Entre las funciones de un cirujano plástico se encuentra la reconstrucción de cabeza y cuello. Dentro de ella, la reconstrucción de la mandíbula representa uno de los casos más desafiantes pues se trata de pacientes complejos con importantes defectos a tratar.

En la mayor parte de los casos, se lleva a cabo tras resecciones oncológicas de la mandíbula (mandibulectomía), que pueden ser:

• Marginales (se retira un fragmento de hueso, quedando otro en continuidad).
• Segmentarias (se retira todo el grosor de una porción de hueso).
• Hemimandibulectomías (se retira toda la mandíbula de un lado).

Existen diferentes formas de clasificar los defectos mandibulares, siendo una de las más utilizadas es la clasificación de Jewel-Boyd, que los divide en:

• Hemimandibulares: (falta todo un lado de la mandíbula).
• Laterales: (falta todo un lado pero se preserva el cóndilo).
• Centrales: (falta la zona central - "el mentón"), pudiendo combinarse.

El tipo de reconstrucción vendrá determinado por el tamaño y localización del defecto, la resección de partes blandas, la radioterapia y la rehabilitación de la dentición.

Entre sus objetivos, se encuentran dar estabilidad y soporte a la articulación y los dientes, así como mantener la estética facial y función de apertura oral, masticación, deglución...

Las opciones reconstructivas son:

1. Fijación con placas mandibulares.
2. 2. Injertos óseos (no vascularizados) de cresta ilíaca, costilla, etc.
3. 3. Colgajos libres óseos (vascularizados)

Estos últimos constituyen, en la mayoría de los casos, la mejor alternativa para los pacientes, sobre todo, aquellos que reciben radioterapia o presentan defectos grandes (>6cm).

Entre los más utilizados están el colgajo de peroné, el colgajo de cresta ilíaca, el colgajo osteocutáneo escapular o el colgajo osteocutáneo radial.

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